Deney

Bilim insanları, insanların içgüdüsel dürtülerini ölçmek amacıyla özel bir deney tasarlamaya karar verirler. Bu deneyde, 8 kişi gardiyan, 12 kişi ise tutuklu rolünde olmak üzere sahte bir hapishaneye yerleştirilir. Gardiyanlar görevlerini, mahkumlar ise mahkum rollerini üstlenirler. Başlangıçta her şey sadece bir oyun olarak düşünülse de, deney ilerledikçe durum ciddi bir hal almaya başlar. Para karşılığı katılan yirmi katılımcı, rollerine tamamen kapılarak gerçek mahkumlar gibi davranmaya başlar. Böylece sahte gardiyanlar, gerçek gardiyanlar gibi hareket etmeye başlarlar ve bilim insanları deney üzerindeki kontrolü yitirmeye başlarlar.